现状和历史
由于过度保护的行政措施，现代化明显滞后
从古代开始，日本主要的膳食，是水稻，海产，蔬菜和豆类。然而，随着经济的增长和膳食的西化，二战后日本人民吃稻米和鱼类的越来越少，另一方面像面包，牛肉和猪肉等的消费量越来越多。
县南鱼沼市的稻田,是koshihikari的主要产地，日本最受欢迎的稻米品牌
由于膳食的西化，日本出现了事实上完全依靠国外进口食品这一异常的现象。稻米，蛋类，蔬菜和某些水果例外。大多数鱼类和大豆-日本菜肴的一些主要配料以及家禽养殖饲料也必须从国外进口。在2002财政年度中，日本的食品自给率大概下降到40%，远远低于世界其他发达国家的水平。
在供应方面，政府过度保护农户使得日本在农业现代化领域明显滞后。农业人口的老龄化和劳动力的缺乏是一个严峻的问题。因为，政府农业政策需提供给农民大量的补助金。所以，日本消费者被迫以高于国际价格几倍的价钱来购买稻米。
1988年牛肉和桔子进口自由化
同时，在日本和国外都对市场开放的要求增大了。农业产品中，在80年代之前大多数的蔬菜，水果和家畜产品已经进口自由化。然而，牛肉和桔子到1988年才允许自由进口，以及作为日本主食-稻米，国内农业组织一直反对进口自由化。最后直到1999年才以征收高额的关税形式准许交易。
日本曾经是世界最大的渔业国家。不过，年轻一代荒于渔业，商业捕鲸的禁令以及捕鱼活动中的其他限制（包括与美国，俄国，中国，韩国和其他邻国签订的渔业协议的缔结），日本每年的渔业产品从80年代的1，200万公吨下降到现在700万公吨以下。中国已经取代日本成为了渔业大国。
展望未来的三个重点
第一点
股份公司的参加会使日本的农业充满新的活力吗？
2000年11月农土地修正法的颁布，使得私营的股份公司可以作为“农业生产公司”获得农业土地。这实际上就意味着，从前不能进行该项业务的私营的股份公司可以参加农业活动。从现在起，私管公司的参加将推进像花卉，蔬菜，水果，家畜，肥料，饲料等农业领域的发展甚至包括日本本国基础农业-稻米。当这些情况出现时，生物科技，如基因重组等都会推进其发展，日本农业也可能会再一次恢复其活力并再度形成竞争优势。
第二点
日本的农协还可以生存吗？
「粮食管理法」是日本农业保护政策的象征，尽管事实上其保留了二战时建立的战时系统，但仍然是国家战后最主要的农业政策， 这项政策的实行者是「日本农业协同组合连合会（JA）」。日本农业合作社在随后进行了内部改革，包括日本农业合作社组织广泛地合并。然而，随着日本农业合作社附属金融机构的破裂以及大规模农户与组织分离等等，但JA功能的衰退似乎还不大可能导致其走向末路。人们都认为日本农业合作社自觉改革是有限的。日本农业合作社的存在很可能会随着私人联合股份公司对农业的介入而成反比例下降。
第三点
通过加工和冷冻技术和生物技术能发现新的机遇吗？
五家主要的渔业公司- 日本玛鲁哈，日本水产，极洋，Nichiro和宝幸水产支持日本成为了渔业大国。他们拥有巨型的船队在内海和公海大范围地捕鱼。然而，由于商业捕鲸的禁令和邻国鱼类资源国家保护主义的加强，这些主要的渔业公司不得不逐渐选择放弃远洋捕渔。
最近，新公司如日冷，东洋水产和加卜吉的主要致力于冷藏，冷冻和真空储藏技术的开发，同时集装箱货运的使用明显引起了渔业销售革命。这些公司在冷冻的和冷藏海产品的储藏业务方面发展很好。过去的五家主要的渔业公司放弃了捕渔，他们寻找一条新的生存道路即利用加工食品和冷冻技术成为综合的食品销售公司。
除了发现蛋白质高和卡路里低，海产品也包含丰富的营养物如DHA，EPA和甲壳胺。如果利用水产资源的优点和生物技术并考虑顾客的健康意识倾向，这样来能够开发新产品的话，这可能将使渔业产业从夕阳产业中走出来而恢复成为主要的朝阳产业。
