现状
由于进口增加和向中国转移导致国内产量下降
日本纺织工业正处在一个主要的转折点上。2003年日本化纤产量是131.6万吨，与前一年相比降低了7.1个百分点。同时，纤维素纤维产量为15.9万吨，与前一年相比降低了2.1个百分点。国内合成化纤的产量减少到1997年最高产量的四分之三。生产大量下降的主要原因是从中国进口低成本产品的增加以及日本生产商向中国转移其生产基地。
日本纺织工业：一个完全低迷的产业
休闲服装零售商迅捷有限公司在涩谷的优衣库专卖店
曾经是主导产业并能通过出口赚取外汇的纺织工业在1987年沦落到进口之余的状态。从此纺织品进口 继续增多，到1999年进口占到国内纺织品市场的60%的份额。
进口纺织品的急剧增加是由纤维副产品如衣服所带来的。虽然进口纺织品中纤维副产品的比例在1990年为75.8%，但到1995年上升到89.4%，而且还会继续增加。向日本出口纺织产品的最大供应商是中国，占日本纺织品进口的64.3%份额。
在纤维副产品进口迅速增长背后的原因是郊区的休闲服装零售商、服装生产商等正积极利用他们在中国建立的生产基地。日本服装生产商选择中国作为生产基地原因是那里有低廉的劳动力，当地技术得到提高，国有纺织厂的生产力得到改进，还有，现在大部分原材料都可以在中国国内获得。特别是劳动力的工资是日本的十到二十分之一，还有工人的勤奋程度，这些是吸引日本公司最关键的地方。
重点放在非纺织品为中心的高附加值领域
为了填补纺织部门停滞带来的损失，日本主要的纺织品生产商正向展现出高速发展潜力的非纺织部门转移管理资源。在进行经营的大规模改革中，纺织品生产商减小不赢利纺织品的生产规模，向海外转移生产，同时向下游产业进军，如进入私人品牌服装零售专卖店（SPA）领域。纺织品生产商也重视高附加值产品的研发，如纳米技术纺织品，加强非纺织领域的业务的发展，如汽车和保健。
日本东丽在纺织部门占总销售额的40%和总利润的30%。与其他纺织生产商相比，东丽公司一直采取一种重视其核心纺织业务的态度。东丽公司的特点是当其他公司纷纷退出纺织业务时，它却通过加强纺织市场份额改进营业利润，同时还集中力量开发其纺织业务中尖端技术材料，因此东丽公司才可以扩展其高附加值纺织品领域。
帝人公司纺织销售占到总销售的50%以上，但是帝人主要赢利业务却是具有高额利润的医药品销售。虽然帝人一方面积极对纺织纤维进行高效率的经营，但其非纺织业务如胶片、医药却占到公司利润的70%。旭化成在2003年10月与七家核心运营公司重组成为控股公司，但是纤维经营却从主体中分离了出来。然而，据联合结算，其纤维经营成为产业中最大的规模。旭化成在纺织以外许多领域经营，如化学、房地产、建筑材料、电子材料和保健医疗。
嘉娜宝相继从丙烯纤维业务和天然纤维业务退出。该公司正处在产业再生机构的领导下复苏过程中。三菱丽阳40%的业务是化学产品和树脂。但公司正集中力量进行丙烯业务，把重点放在如碳纤维这样的高附加值领域。可乐丽引以为豪的是具有醋酸纤维素派生品，乙烯树脂异缬氨酸酚酞的全球市场70%的份额，同时波瓦尔(聚乙烯醇的商品名)市场份额为30%。
展望未来的三个重点
第一点
纺织生产商能否把核心业务转向高附加值领域？
成功向高附加值领域转型的经典案例就是东丽公司，当今世界顶级碳纤维生产商。在日产汽车生产「淑女Z系列」的时候采用东丽公司的碳纤维，东丽公司便为大规模轿车制造商开发驱动部件。东丽公司向全世界范围的汽车制造商提供碳纤维。其他应用包括运动器械，如高尔夫球棒（柄）、网球拍，以及航空相关领域有望增加需求。东丽公司计划在10年后把碳化纤维业务扩展到1000亿日元。
第二点
纺织品生产商能否进一步多元化和扩大非纺织业务？
主要生产商的纺织品和纤维占总销售的比例已降至30%和50%。下降趋势很有可能还会继续。在股票市场上，许多投资者已把旭化成公司看成化学产品制造商或房地产商，而不是纺织品生产商，因为旭化成公司的纺织和纤维只占其业务的9%。医药保健品业务已经成为帝人公司利润支柱，公司目标通过收购合并活动和其他途径，加强他们的工业纤维和信息技术相关业务。可乐丽拥有许多原始产品，有意扩大其人造皮革、化学和医药品业务，而尤尼吉可也把重点放在可以进行分解和还原处理的塑料生产上。日清纺也有意向汽车制动、纸张和生物技术产品等非纺织领域扩展。
第三点
纺织品生产商能否通过进军中下游业务创造新机会？
如果生产纤维的纺织制造商看成上游产业，那么生产机织织物、编织衣物和染色织物的制造商就是中游产业。一些上游纺织生产商为了寻求生存出路，积极进入中游产业。尤尼吉可和郡是就是典范。尤尼吉可在机织织品和编织衣物领域进行大量业务经营。郡是现在是男士内衣生产的领军企业。东丽和帝人对川岛织物进行投资。川岛使用传统的京都西阵锦缎技术，并在生产窗帘和汽车座椅用的织布上具有优势。随着日本国内汽车生产的扩大，公司在汽车内部装潢上获得巨大增长点。向公司供应纤维的上游生产商肯定会受到增长所带来的利益。
