混合动力车　普及需要20年？

   混合动力车同时安装了汽油发动机及电动马达，在今后两、三年时间内，有可能迅速普及，而被誉为“终极环保车”的燃料电池车，其研发速度则比当初预想的要推迟许多。

装配了混合动力车系统的雷克萨斯GS 450h

   全世界的环保意识越来越高，加上汽油价格居高不下，这些让节能车的需求大大增加。世界各大汽车制造商把焦点集中到了混合动力车上，开始认真开发及销售起来。
   燃料电池车的开发停滞不前的主要原因，首先是装置成本过高。另外，燃料氢的供给站等基础设施的建设也需要很长的时间，不少人认为，要实现普及需要“20年以上”的时间。要是这样的话，不如生产和使用混合动力车。

丰田准备在低价车中装配混合动力装置

   在混合动力车方面，丰田是领头羊，在市场上占有绝对份额。该公司准备在2008年以前，将混合动力车系统的成本缩减到现在的4分之1，以实现在低价大众车型上装配的目标。同时，该公司还在力争使其系统成为世界标准。无可置疑的是，混合动力车之战将以丰田为中心展开。
   目前，本田在准备追击丰田，而日产汽车和福特先后从丰田引进了生产技术，通用也决定通过与戴姆勒-克莱斯勒一起采用共同开发的形式，进取混合动力车市场。
   即便如此，目前混合车市场也仍是丰田唱“独脚戏”。2005年，该公司销售了大约25万台，占全球市场的80％。目前混合动力车系统装备在了普锐斯、Alphard 、猎犬、Harrier及雷克萨斯 GS等高价车型上，丰田准备通过降低成本，在花冠和威驰等低价车型上也安装该系统。

开发的关键在于锂离子（lithium-ion）电池

   丰田为了实现该项计划，准备在2008年前将目前造价38万元的混合动力车系统（混合动力车组件、发动机、电池）的成本缩减至8万日元。而且每年需在100万台轿车中装备该系统，以确立绝对优势。实现这一计划的关键，在于开发锂离子电池，以代替现在使用的镍氢电池。
   锂离子电池是一种可充电反复使用的二次电池。与镍镉电池、镍氢电池相比具有重量轻、电压高达3倍以上的特点。一次充电储存的电量更多，能实现小型化和轻量化。
   1990年代后期，镍镉电池作为电器产品的电源得以普及。主要装配在手机和手提电脑中，其缺点是价格过高。
   丰田说∶“今后3年是决定胜负的关键”，他们在锂离子电池的开发和降低成本上投入了极大的力量，同时向希望引进技术的汽车生产厂家提供了技术。丰田希望让该公司的系统成为世界标准