“简约”这个词最近不断被提及。起源是荣获诺贝尔平和奖的肯尼亚人Wangari Maatha来日本的时候，对这个词深有感触。此后，商社开发“简约品牌”，地方政府开展名为“简约家族”的节约能源运动等，词语本身确实在不断普及。
贯穿着日本人的生活哲学
岐阜县正在募集“简约家族”
说起这个“简约”高潮的起源，是2005年2月，还是肯尼亚环境副大臣的Maatha来日本的时候，知道了“简约”这个词，深有感触，在和小泉首相(当时)的会谈中，意气投合要“把这个词语宣传给全世界”。在同年3月的联合国会议上，作为环境保护的理念，他介绍了这个词语，与会场内的与会者提出了“MOTTAINAI”（简约）的口号。“MOTTAINAI-简约”一词还载入了当年的环境白皮书中。
伊藤忠商事招募企业参加开发“MOTTAINAI”品牌的商品，2006年4月发售了用能循环再使用的聚酯制作的领带。在不能再用作领带之后，还能作为纤维原料使用。
在日本国内，“简约”的急速扩大是从2006年7月滋贺县知事选举开始的。虽然事先早已认定将由自民、民主、公明推荐的现职候选人能第三次当选，但以“简约”为标语，反对建设新干线新车站和水库的环境学者嘉田由纪子，出乎意料意外当选。
嘉田在当选后也以“简约”为题在各地进行讲演，致力于“简约精神”的普及。譬如，2007年5月在故乡崎玉县本庄市举行的讲演称，“简约是糅合了日本人的生活灵魂的生活哲学。营造活用简约的未来才是最重要的。”强调了这个词语所代表的精神。
岐阜县“简约家族”运动
在滋贺县隔壁的岐阜县，计划推行“简约家族”的运动。招募市民登记，进行“每天减少1分钟淋浴时间”“重新设定空调温度”等节约能源宣言。其中，2007年7月到12月的半年，将电费、燃气费的“环境账本”提交给县里。对于取得显著成果的例子，独特的节约能源的组合，县里打算进行表彰，在网站推广宣传。
县地球环境课称：“固然是要实践简约精神，还因为家庭排出大量的二氧化碳，想对此进行削减。”县里的目标是让1,000户人家来登记。
2007年6月6日，能购买“MOTTAINAI运动”关联商品的官方网站也开放了。还有单击1下就能为植树造林活动募捐的“单击募捐”。
通过这些运动，“MOTTAINAI”精神对日本人来说，距离越来越短。
